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La Behetría es un conjunto de dos edificios, un patio y una finca de unos dos mil metros cuadrados
situados frente a la rústica y sencilla iglesia románica de
Peñalba de Manzanedo.
Peñalba es un pequeño pueblo de alrededor de una docena de casas situado en un alto al amparo
de una gran peña caliza, La Rad,
y abierto hacia el sur, siendo uno de los pueblos con más horas de sol de todo el Valle de Manzanedo.
La casa fue construida enteramente de piedra caliza y madera de roble en el año 1859.
Junto a ella, cerrando el patio al que se accede por un gran portón de madera desde la única calle del pueblo,
se encuentra el antiguo pajar, también de piedra caliza y madera de roble. En la parte posterior de la
casa y el pajar, se abre hacia el sudoeste un hermoso terreno perteneciente a la casa desde el que se dominan
unas extraordinarias vistas en las que destaca el conjunto de casas de Consortes bajo el cresterío calizo
que va desde el castillo de Arreba hasta el desfiladero de las Palancas.
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Este conjunto de casa, pajar, patio y terreno ha sido bautizado como "La Behetría" por sus actuales propietarios,
nosotros, Eulàlia y Jesús. Behetrías, "bien fetrias" o "benefactorías", fueron un tipo de señoríos altomedievales
caracterizados por el hecho de que eran los vasallos labradores quienes se supone que "elegían"
a sus señores con el fin de obtener su protección, aunque pronto los señores buscaron la forma de que
no les quedasen muchas opciones alternativas a sus vasallos. Resultado de una pesquisa mandada hacer
en el siglo XIV por el rey Pedro I, conocido en la historiografía oficial, como "el Cruel", a fin de averiguar
el estado de los diferentes señoríos existentes en Castilla, fue el famoso libro "Becerro de las Behetrías",
en el cual aparece ya mencionado Peñalba de Manzanedo. Al ponerle este nombre a la casa queremos expresar
de alguna manera cómo nos sentimos nosotros con respecto a ella en un doble sentido: somos unos vasallos
que hemos elegido esta casa y sus dependencias como señora que nos proteja; pero también, de alguna manera,
es ella la que nos ha elegido a nosotros como sus señores.
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El Valle de Manzanedo se encuentra en la zona del alto Ebro. Una gran parte del valle se encuentra dentro
del Espacio Natural "Hoces del alto Ebro y Rudrón".
El valle constituye un espacio natural de media montaña con un clima y una vegetación de transición
atlántico-mediterránea. Está situado en la comarca de las Merindades, en las tierras en las que tuvo
su origen el Condado de Castilla y la lengua castellana.
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Peñalba de Manzanedo se encuentra en un pequeño alto a cuyos pies discurren rápidas las aguas del Trifón,
pequeño afluente del Ebro que nace en las cuevas de Piscarciano a pocos kilómetros de allí. Bosques de
encinas y robles en los que habita una variada fauna, rodean el pueblo.
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